Hydrangea paniculata Living Red Velvet – Hortensie paniculată Living Red Velvet

Hydrangea paniculata Living Red Velvet este o hortensie compactă și spectaculoasă, remarcată prin paniculele mari care pornesc alb-crem și se colorează progresiv în roz intens până la roșu-zmeuriu. Cultivarul LC NO19 face parte din gama Living Creations și a fost selecționat de Alex Schoemaker. Specia Hydrangea paniculata este originară din estul Asiei.

Dimensiuni și creștere
Living Red Velvet formează o tufă densă, viguroasă și bine ramificată, cu tulpini puternice care susțin bine inflorescențele grele. La maturitate ajunge în general la aproximativ 1,2–1,6 m înălțime și 1,2–1,6 m diametru, dimensiuni potrivite inclusiv pentru grădini relativ mici; prin tunderi regulate poate fi menținută și mai compactă.

Frunziș și interes sezonier
Frunzele sunt caduce, ovale, ușor dințate și de un verde închis intens, oferind un fundal foarte bun pentru florile viu colorate. După încheierea vegetației, paniculele uscate pot fi lăsate pe plantă o parte din iarnă, când oferă structură și un aspect decorativ grădinii.

Înflorire
Înflorește abundent din iulie până în septembrie, uneori menținând inflorescențe decorative și în octombrie. Paniculele sunt conice, dense și mari, putând atinge aproximativ 25–30 cm; se deschid alb-crem, apoi rozul apare treptat de la baza inflorescenței, până când florile ajung la un roz-zmeuriu sau roșu intens. Diferitele stadii pot fi prezente simultan, creând spectaculoase combinații alb-roz-roșu. Înflorirea este foarte lungă, de până la aproximativ 100 de zile.

Lumină și amplasare
Preferă soarele sau semiumbra luminoasă. O poziție însorită favorizează înflorirea abundentă și colorarea intensă a paniculelor, însă în zonele foarte călduroase este avantajoasă o oarecare protecție față de soarele arzător al după-amiezii. Este potrivită atât pentru grădină, cât și pentru recipiente mari amplasate pe terase.

Sol și apă
Se dezvoltă optim într-un sol fertil, bogat în humus, reavăn și bine drenat, de la ușor acid până la ușor alcalin. Are un necesar de apă moderat spre ridicat și beneficiază de udări regulate în perioadele secetoase, fără stagnarea apei la rădăcină. Spre deosebire de hortensiile macrophylla, culoarea florilor sale nu este controlată de pH-ul solului.

Rezistență la ger și întreținere
Living Red Velvet este foarte rezistentă la frig, suportând temperaturi de aproximativ −30°C, corespunzătoare zonei USDA 4. Înflorește pe lăstarii formați în anul curent, astfel încât se poate tunde la sfârșitul iernii sau începutul primăverii; scurtarea lăstarilor stimulează ramificarea, menține tufa compactă și favorizează dezvoltarea unor inflorescențe viguroase.

Utilizare peisagistică
Este excelentă ca plantă solitară, în grupuri, borduri de arbuști, garduri vii florifere joase sau recipiente mari. Se combină foarte bine cu ierburi ornamentale, conifere și plante perene, iar paniculele pot fi folosite și în buchete sau aranjamente uscate. Portul compact, tulpinile rezistente și transformarea florilor din alb în roz-roșu intens îi oferă o prezență deosebită de la mijlocul verii până toamna.