Descriere
Pseudotsuga menziesii, cunoscut sub numele de bradul Douglas, este o specie originară din pădurile vestice ale Americii de Nord, unde domină versanții muntoși din Oregon până în Columbia Britanică. În Europa a fost aclimatizat încă din secolul al XIX-lea, devenind o prezență notabilă în parcuri, grădini botanice și plantații forestiere.
Este un conifer de talie mare, capabil să atingă în condiții optime 45–60 m înălțime, cu o coroană conică, regulată și ramuri dispuse orizontal. Frunzele sunt ace moi, flexibile, de un verde închis, cu reflexe albăstrui pe dos, degajând o aromă plăcută de lămâie și rășină atunci când sunt frecate – un parfum ce trădează originea sa de munte.
Pseudotsuga menziesii este foarte rezistent la frig (până la –30°C, zonele 5–6 USDA) și tolerează bine vânturile reci, preferând solurile adânci, ușor acide, bine drenate, cu umiditate moderată. Evită totuși stagnarea apei, care poate afecta rădăcinile pivotante. În pepiniere și parcuri se remarcă prin creșterea sa rapidă, de 40–60 cm anual în tinerețe.
Conurile sale, cilindrice, pendente, de 5–10 cm, sunt unice în rândul coniferelor prin solzii triunghiulari prelungiți, care par a fi „limbile” unor mici creaturi ce ies dintre bractee — un detaliu botanic ce fascinează colecționarii.
În peisagistică, bradul Douglas este ideal pentru aliniamente, perdele de protecție, grădini vaste și parcuri publice, unde impresionează prin statura sa monumentală și prin densitatea coronamentului. În culturile forestiere se apreciază pentru lemnul său valoros, ușor, elastic și rezistent, folosit în construcții și tâmplărie fină.
Prin aspectul său elegant, Pseudotsuga menziesii se situează între noblețea unui Abies și rigoarea unui Picea, aducând o energie montană în grădini și spații verzi. În climatul din nordul României (zona Dorohoi – Suceava), se comportă excelent, devenind o alegere sigură pentru iubitorii de conifere cu prestanță.